Таємниці марсіанських глибин: дослідники шукатимуть відповіді на загадку зникнення води
Впродовж мільярдів років поверхня Марса зазнала значних змін, однією з головних загадок залишається питання про подальшу долю рідкої води, яка колись текла по його поверхні. Вчені з усього світу досліджують причини її зникнення у контексті втрати атмосфери, а також можливі місця зберігання залишкової води. Питання, чи замерзла вона, зникла у грунті, увійшла до складу мінералів чи ж просто вивітрилась у космос, залишається відкритим.
Нещодавно опубліковане дослідження в Proceedings of the National Academy of Sciences висунуло гіпотезу про те, що значна кількість води може перебувати в середній частині марсіанської кори. Втім, астрофізик Брюс Якоски з Лабораторії атмосферних та космічних досліджень в університеті Колорадо в Боулдері викликав до цього питання сумніви, стверджуючи, що існують й альтернативні пояснення.
Основою для попередніх висновків стало дослідження, проведене місією InSight, яка з 2018 по 2022 рік вивчала глибину Марса. З використанням моделей фізики гірських порід вчені виявили, що середня частина марсіанської кори на глибині від 11,5 до 20 км містить фрагментовані магматичні породи, які можуть бути насичені рідкою водою. Дослідники оцінили, що якби цю воду розподілити по всій поверхні планети, її шар складав би від одного до двох кілометрів. Для порівняння, глобальний еквівалентний шар води на Землі становить 3,6 км, при цьому майже вся вона зосереджена в океанах.
Проте, Якоски зазначає, що дані не надають однозначних доказів присутності води та також не виключають її наявність. За його словами, сейсмічні та гравітаційні аномалії, виявлені місією InSight, могли бути наслідком наявності твердої води або порожнин у вигляді пор. Такі фактори ускладнюють визначення реальної картини водного балансу планети.
Важливість цієї теми виходить за межі лише наукового інтересу, оскільки вивчення водних ресурсів Марса має значення для майбутніх місій з освоєння Планети-вихованки. Згідно з оцінками, близько 70% усіх можливих місць для колонізації людства у Всесвіті можуть бути пов’язані з планетами, де є рідка вода. Оцінки NASA свідчать про те, що безпосередня присутність води на Марсі може відкривати нові горизонти для вивчення потайного життя, яке могло б існувати на цій планеті.
Якоски вважає, що майбутні місії сприятимуть кращому розумінню того, скільки води насправді зберігається в корі Марса. Це не лише підвищить наші знання про водний цикл на Червоній планеті, а й сприятиме пошуку слідів життя, а також розвитку технологій, необхідних для людської колонізації в майбутньому.
Дослідження марсіанських глибин, безперечно, є важливим кроком у розумінні не лише самої планети, а й основних механізмів, які можуть стати ключовими для виживання людства в умовах міжпланетних місій.
