Дослідження атмосфери екзопланети LTT 9779 b
Вчені досліджували атмосферу екзопланети LTT 9779 b за допомогою космічного телескопа «Джеймс Вебб» та поділилися своїми знахідками в журналі Nature Astronomy. Ця планета, відома як Куанкоа, є розміром з Нептун і в 29 разів важчою за Землю. Вона була виявлена три роки тому і одразу привернула увагу науковців через своє розташування в так званій «пустелі гарячих нептунів», що свідчить про її близькість до своєї зірки.
Астроном Луї-Філіпп Куломб, який працює в Інституті досліджень екзопланет Трот’є Монреальського університету, порівняв знахідку з «сніжком, який не розтанув у вогні». Дослідження LTT 9779 b проводились за допомогою інфрачервоного обладнання Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph телескопа «Джеймс Вебб». Вчені змогли виявити водяний пар та вивчити світло, яке відбивається від хмар на денній стороні екзопланети.
Цікаво, що LTT 9779 b знаходиться в приливному захопленні у своїй зірки, завжди демонструючи одне обличчя. Температура на денній стороні планети досягає надзвичайних 2000 °C, на ночі ж — понад 1000 °C. Куломб зазначив, що «ця планета представляє собою унікальну лабораторію для розуміння того, як взаємодіють хмари та перенесення тепла в атмосферах сильно оброблювальних світів».
Атмосферна циркуляція на газових гігантах, таких як Куанкоа, обумовлена різкими температурними відмінностями між постійною денного і нічного боку. Гаряче повітря піднімається на розжареній денній стороні, тоді як холодніший і щільніший повітря спускається на нічному. Це створює конвекційні потоки, які, завдяки ефекту Кориолиса, викликаного обертанням планети, формують потужні східні течії.
Західна частина денного боку Куанкоа охолоджується до рівня, достатнього для конденсації хмар. Вважається, що ці хмари складаються з силікатів MgSiO3 і Mg2SiO4, що можна пояснити високою металевістю атмосфери та підтвердити великим альбедо планети. Відбивальна здатність LTT 9779 b є рекордною серед відомих планет, досягаючи 0,79 на західному боці та вдвічі менше на східному.
«Часткове покриття хмарами денного боку, яке відображає певну частину зіркового потоку, ймовірно, впливає на енергетичний баланс планети», — підсумували автори дослідження.
Вчені мають намір продовжити вивчення цієї унікальної екзопланети. Джейк Тейлор з факультету фізики Оксфордського університету зазначив: «Ми ще не завершили збір інформації про цю планету. Зараз ми використовуємо дані з телескопа «Хаббл» та Дуже Великого Телескопа, щоб більше детально вивчити структуру хмар на денному боці та дізнатися якомога більше».
Екзопланета LTT 9779 b, що пережила значну увагу науковців, є безумовно однією з найбільш інтригуючих об’єктів сучасної астрономії. Аналіз її атмосфери продовжить нас свідчити не лише про особливості цієї конкретної планети, але й про загальні закономірності, які можуть допомогти в майбутніх дослідженнях гарячих нептунів і їх впливу на формування екзосистем.
