Сатурн стал королем спутников: астрономы обнаружили 128 новых лун
Недавно астрономы сделали поистине впечатляющее открытие: вращаясь вокруг Сатурна, обнаружено 128 новых лун. Это делает Сатурн безусловным лидером по количеству лун в Солнечной системе, уверенно опережая предыдущего рекордсмена — Юпитер.
По данным астрономов, теперь у Сатурна в общей сложности 274 спутника, что почти в два раза больше, чем у всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых. Первоначально 62 объекта были идентифицированы как луны Сатурна при помощи телескопа Канада-Франция-Гавайи, и дальнейшие наблюдения, проведенные в 2023 году, только подтвердили предположения ученых о наличии других спутников.
Эдвард Эштон, представитель Института астрономии и астрофизики Академии Синика на Тайване, говорит: «Мы действительно обнаружили 128 новых лун. Судя по нашим прогнозам, я не думаю, что Юпитер когда-либо сможет их догнать». Все новые луны имеют диаметр от 2 до 4 километров и, вероятно, образовались в результате столкновений более крупных небесных тел миллионы или даже миллиарды лет назад.
Анализ новых данных показывает, что несмотря на то, что эти обнаруженные спутники могут выглядеть как «размытые пятна» в телескоп, их открытие представляет собой важный шаг к созданию полного каталога объектов в Солнечной системе. Эштон добавляет: «Это маленькие камешки, плавающие в космосе, и некоторые могут не считать это значительным достижением, но важно иметь каталог всех объектов».
Все новые луны уже официально зарегистрированы Международным астрономическим союзом (МАС), и первооткрыватели получили право предложить им имена. Эштон планирует обратиться к представителю коренных народов Канады за предложениями и даже рассматривает проведение публичного конкурса для выбора названий.
Аналитики отмечают, что открытие новых лун также поднимает вопрос о том, что именно следует считать луной. Майк Александерсен из Центра малых планет подчеркивает, что МАС уже решил не уделять приоритетное внимание именованию объектов диаметром менее километра, но это не исключает их признания как лун. Астрономы предполагают, что граница между луной и простым камнем может находиться в диапазоне от 1 до 1 километра в диаметре.
Как отмечает Александерсен, «в конечном итоге решение о том, что считать луной, останется за МАС. Как и в случае с определением планеты, это будет, вероятно, относительно произвольно». Таким образом, астрономическое сообщество стоит на пороге новых открытий и обсуждений, которые могут изменить наше понимание о лунной системе в Солнечной системе и, в частности, о Сатурне.
Это открытие также подтверждает тенденцию роста технических возможностей наблюдения за небесными телами. Современные телескопы стремительно совершенствуются, и вероятно, что в будущем астрономы сделают ещё больше значительных открытий в этом контексте.
