Астрономи вперше розглянули процеси формування і руйнування молекул у Центральній молекулярній зоні нашої галактики
Астрономи здійснили значний прорив у вивченні Центральної молекулярної зони (ЦМЗ) нашої галактики, досліджуючи її структури з небаченою раніше деталізацією. З використанням досягнень Атакамської великої антенної решітки (ALMA) вчені виявили нові вужчі космічні структури, що нагадують «торнада», які, незважаючи на свої малі розміри — до 0,01 парсека (309 мільярдів кілометрів) — мають потужний вплив на навколишнє середовище.
ЦМЗ складається з обширного кільця молекулярного газу, що оточує центр нашої галактики, де відбувається активне формування і руйнування молекул. Досі було незрозуміло, які фактори сприяють цим складним процесам. Дослідження показало, що різноманітні молекули, особливо монооксид кремнію (SiO), є важливими індикаторами молекулярних реакцій у ЦМЗ. SiO вказує на присутність ударних хвиль, які, за словами вчених, можуть бути однією з основних причин утворення виявлених тонких «нитей».
У дослідженні, яке провели під керівництвом Кай Яна з Шанхайського університету Цзяо Тун, вчені змогли детально описати ці структури завдяки високій чутливості ALMA. Кай Ян зазначив: «Ці об’єкти вразили нас — вони не схожі ні на що відоме раніше. Ниткові структури були виявлені в областях, де не відбувається активне зореутворення».
Ці тонкі нитки можуть бути представлені як космічні торнадо, що генерують потужні газові потоки, які швидко розсіюються і ефективно розподіляють матерію в їхній околиці. Процеси їхнього формування, ймовірно, пов’язані з ударними хвилями, які вивільняють SiO разом з іншими складними органічними молекулами, такими як метанол (CH3OH), метилацетилен (CH3CN) та пропіонітрил (HC3N), у міжзоряне середовище.
Згідно з теорією, ці ударні хвилі формують тонкі «нитки», які потім розсіюються та поповнюють поширений матеріал, викинутий в ЦМЗ. У кінцевому підсумку молекули замерзають і знову перетворюються на пилові зерна.
Наукове дослідження, опубліковане в журналі Astronomy & Astrophysics, суттєво розширює наше розуміння динаміки матерії в Галактичному центрі. Як зазначає Син Лу, професор-исследователь Шанхайської астрономічної обсерваторії, однією з ключових частин цього дослідження є опис тонких нитей як важливої складової у циркуляції матерії в цьому захоплюючому космічному ландшафті.
Ці відкриття можуть мати далекосяжні наслідки для розуміння формування зірок і хімічної еволюції в галактиках, оскільки підтверджують важливість міжзіркових реакцій у формуванні складних молекул з простих елементів. Комплексність і динаміка ЦМЗ показує, що наше уявлення про Всесвіт все ще продовжує ставати більш насиченим новими відкриттями.
