Відкриття метеорита NWA 15915 в Африці
У північно-західній частині Африки нещодавно було виявлено метеорит NWA 15915, який викликав великий інтерес у науковій спільноті завдяки своїм унікальним характеристикам. За словами Дженніфер Мітчелл з університету Міннесоти, наукові дослідження, представлені на Конференції з місячних та планетарних наук, свідчать про те, що склад цього метеорита вказує на його походження від планети, схожої на Меркурій, можливо, вже знищеної.
Унікальність цього метеорита полягає у його складі: знайдені фрагменти загальною масою близько 2,84 кг переважно складаються з авгіту (76,7%) і енстатиту (20,2%). Відсутність олівіну і плагіоклазу, а також наявність рідкісних сульфідів, включаючи даубреаліт і алабандин, роблять це тіло унікальним у світі метеоритів.
Більшість метеоритів, які потрапляють на Землю, є частинами астероїдів або уламками з Місяця чи Марса. Проте близько 0,2% метеоритів не підпадають під жодну з відомих категорій, що може свідчити про існування давно зруйнованих планет. Досліджуючи NWA 15915, вчені використали електронний мікроскоп та спектроскопічні пристрої, що дозволили виявити, що мінерали формувалися в умовах з низьким вмістом кисню, подібних до тих, в яких виник Меркурій.
Особливий інтерес викликає також унікальна металевонасичена мінеральна суміш, що характеризується вираженими магнітними властивостями. Зокрема, розмір кристалів мінералів є відносно великим, що свідчить про повільне охолодження порід, що також може служити доказом диференційованої структури великого тіла.
«Усе це вказує на те, що метеорит NWA 15915 міг бути частиною великої планети, яка мала у своїй основі подібність з Меркурієм», — зазначила Мітчелл.
Додатково вчені представили ще один метеорит, Ksar Ghilane 022, який має схожі характеристики, проте відрізняється магнітними властивостями. Важливо відзначити, що дослідження наразі перебувають на початковій стадії, і остаточні висновки можуть потребувати подальших експериментів.
Саверіо Камбіони з Массачусетського технологічного інституту зазначив, що підтвердження даних висновків могло б мати революційне значення для планетарної науки. Він підкреслив, що такі знахідки можуть дати підказки щодо походження металевих астероїдів у поясі Сонячної системи, чия природа та процеси формування залишаються досі неясними.
Дослідження NWA 15915 відкриває нові горизонти для вивчення історії нашої сонячної системи та походження її складових, що безсумнівно стане стимулом для подальших наукових пошуків у цій захоплюючій сфері.
