NASA анонсує новий марсіанський дрон Mars Chopper
NASA оголосило про амбіційний проект створення нового марсіанського дрона Mars Chopper – першого літального апарату розміром із позашляховик. За задумом розробників, цей дрон зможе знаходити сліди життя на червоній планеті, що зробить значний крок уперед у вивченні Марса.
Mars Chopper планують оснастити шістьома роторами, які мають по шість лопатей. Це рішення пояснюється необхідністю забезпечення стабільного польоту в розрідженій атмосфері Марса, де тиск на поверхні становить близько одного відсотка від атмосферного тиску на Землі. Ключовою задачею апарату стане пошук біомаркерів – хімічних слідів, які можуть свідчити про наявність життя в минулому. Наукові дані, отримані в ході місій марс rover Perseverance, вже вказують на потенційно придатні для життя умови, і Mars Chopper має стати важливим інструментом для подальших досліджень.
Дрон також буде оцінювати придатність рельєфу для майбутніх місій з участю людей. Для цього планується встановлення трьох наукових приладів загальною масою три кілограми, що відповідатиме допустимій навантаженості у п’ять кілограмів. Це забезпечить Mars Chopper маневреність та можливість підніматися на висоту до 1500 метрів над середнім рівнем поверхні Марса – значно вище, ніж зміг піднятися вертоліт Ingenuity, який працював у більш щільній атмосфері кратера Єзеро.
За даними NASA, більше 50% моїх просторів Марса ще не досліджено, і саме такі проекти, як Mars Chopper, відкривають нові горизонти для науковців. Високоякісні карти та дані, отримані завдяки дронові, можуть суттєво змінити наше розуміння геології та кліматичних умов Марса.
Наразі проект знаходиться на стадії планування, деталі щодо термінів запуску не були озвучені. Проте в NASA впевнені, що Mars Chopper має потенціал стати ключовим гравцем у дослідженні Марса і заявити про себе у наступній епосі освоєння червоної планети.
Відзначимо, що технології, методи та наукові підходи, які використовуються у проекті, є результатом багаторічних досліджень і розвитку міжнародного співробітництва в космічній науці. Mars Chopper обіцяє стати не лише символом наукового прогресу, але й важливим кроком до можливого людського присутності на Марсі у майбутньому.
