Вчені виявили, що процес стоншення кратоно́в відбувається в сучасності: нові дані про геологічну історію Землі
Нещодавнє дослідження, проведене в Техасському університеті в Остіні та опубліковане в поважному журналі Nature Geoscience, має потенційно революційне значення для розуміння геологічних процесів, що відбуваються на нашій планеті. Вчені виявили, що процес стоншення кратоно́в — стародавніх стабільних «фундаментів» континентів — не лише залишився в минулому, а й відбувається і в сучасності.
Кратони, які мають вік у мільярди років, традиційно вважалися геологічно стійкими структурами. Вони оточені більш молодими формуваннями та вважаються незмінними. Проте, нові дані свідчать про те, що навіть найстабільніші частини континентів піддаються змінам. Зокрема, дослідження вказує на те, що кратони можуть втрачати свою основу в процесі, який досі вважали характерним лише для давніх епох.
«Ми отримали нове розуміння того, що спричиняє це стоншення», — зазначає професор Цзюньлінь Хуа, один з авторів роботи. Зокрема, дослідники зосередилися на кратонах Північної Америки, більша частина яких розташована на території Канади, хоча і відзначили, що стоншення активніше під середнім заходом США.
Сучасні геологічні спостереження показують, що нижча частина кратона втрачає свою масу, яка, за припущеннями дослідників, «капає» в мантію Землі. Спостерігаючи за швидкістю проходження сейсмічних хвиль, вчені змогли з’ясувати, як відбуваються ці процеси та яким чином формуються і руйнуються континенти.
Професор Торстен Беккер, інший автор дослідження, зазначає: «Це дослідження допомагає нам зрозуміти, яким чином континенти створюються, руйнуються та змінюються в часі».
Дослідження також вказує на плиту Фараллон, яка була океанічною плитою та колись охоплювала значну частину Панталасси — великого океану, що існував у юрський період. Ця плита, яка стала суттєвою складовою частиною геологічного минулого Північної Америки, тепер також вплинула на сучасні процеси. Вчені вважають, що вона, перебуваючи на великій глибині під кратонами, сприяє перенаправленню матеріалу через мантію, викликаючи великі зсуви та ослаблюючи підпис кратона.
Статистика свідчить, що стоншення кратоно́в може мати масштабні наслідки для геологічної стабільності континентів. Згідно з оцінками, близько 30% крато́нних територій можуть піддаватися цим процесам, що вплине на не тільки геологічні характеристики, але і на екологічні умови та можливості розв’язання проблеми з природними ресурсами.
Таким чином, нові дані про стоншення кратоно́в мають далекосяжні наслідки для нашого розуміння не лише минулого Землі, але й даних процесів, які продовжують формувати наш світ сьогодні. Це відкриття підтверджує, як важливо вивчати геологічні процеси й їхній вплив на наш планетарний ландшафт, в контексті постійних змін, з якими ми стикаємося на нашій планеті.
